L’association s’occupe de recherches et de publications en histoire locale, dans le cadre de la défense du patrimoine du Gâtinais Orléanais. Elle édite la Revue d’histoire du Gâtinais, publication trimestrielle. La SEM est la plus ancienne association culturelle de Montargis, fondée en 1854. Elle est à l’origine de la création du musée Girodet.